Poch: Luna "disperata" dà l'esempio alla Nazionale statunitense

ST. LOUIS -- Il commissario tecnico degli Stati Uniti Mauricio Pochettino ha elogiato il cannoniere Diego Luna per la sua "desiderosa voglia di giocare" per la nazionale dopo che l'ala ha segnato una doppietta nella vittoria per 2-1 contro il Guatemala nella semifinale della Gold Cup di mercoledì.

"[Il suo] atteggiamento, la sua fame, la sua voglia, tutto, e poi, di sicuro, il talento verrà fuori. Ma questo è ciò che ci aspettiamo dai nostri atleti, questo è ciò che vogliamo", ha detto Pochettino dopo la partita all'Energizer Park.

"Diego è stato un buon esempio fin dal ritiro di gennaio, di quanto fosse desideroso di giocare per questa maglia, per la nazionale, ed è per questo che ora è al livello che ha dimostrato."

Luna, 21 anni, ha segnato al quarto e al quindicesimo minuto di semifinale, che ha visto anche un'intensa pressione offensiva da parte dei guatemaltechi nel finale di ogni tempo. Dopo un gol degli ospiti all'80° minuto, gli Stati Uniti hanno dovuto difendere disperatamente la propria porta prima del fischio finale.

"Penso che l'abbiamo gestita molto bene, penso che sia stata un'esperienza fantastica. Credo che questa squadra meriti un enorme, enorme riconoscimento per essere arrivata in finale", ha detto Pochettino. "Ora dobbiamo prepararci per la prossima partita".

Luna, che ha totalizzato tre gol e due assist in cinque partite, ha elogiato profusamente i suoi compagni di squadra statunitensi dopo la partita.

"È la grinta, è la determinazione che ci è mancata. A dire il vero, è lottare fino alla fine. Ogni palla, ogni istante", ha detto Luna dopo la vittoria di misura. "La partita è fatta di momenti, e credo che sia qui che li dimostriamo."

Riguardo all'atmosfera caratterizzata da una maggioranza di spettatori guatemaltechi, Pochettino ha applaudito i visitatori che hanno trasformato lo stadio di St. Louis in un luogo chiassoso, affermando che è un esempio di come sia la cultura calcistica in tutto il mondo.

"Un'energia incredibile. Questo è il calcio, questo è il calcio", ha detto il CT statunitense. "Quando parliamo del legame tra i tifosi e la squadra, è proprio questo il legame che vorremmo vedere ai Mondiali.

"Si gioca per qualcosa di più, si gioca per le emozioni, si gioca per essere felici, per essere tristi. Ho visto i giocatori della nazionale guatemalteca piangere. È così che dobbiamo sentirci, e i nostri tifosi devono provare lo stesso.

"È un bene per i nostri giocatori, perché quando parliamo di cultura, parliamo di cultura. È una cosa importante che dobbiamo imparare qui in questo Paese."

Guardando al futuro, gli Stati Uniti giocheranno contro il Messico nella finale della Gold Cup domenica alle 19:00 ET allo stadio NRG di Houston, in Texas.

Il Messico è la nazione con il maggior numero di titoli Gold Cup, con nove, mentre la nazionale statunitense è seconda con sette trofei.